(Te) vaak wordt er door marketeers geroepen dat ze een ‘viral’ gemaakt of viral marketingcampagne gespot hebben. Maar wat verstaan we eigenlijk onder een ‘viral’ en wanneer spreek je over een succesvolle viral?

De volgende omschrijving geeft volgens mij de essentie van een viral marketingcampagne goed weer: Viral marketing heeft betrekking op elke strategie die een individu ertoe aanzet een marketing boodschap door te sturen, hetgeen een exponentiële groei van het bereik van een boodschap kan creëren.

Viral marketing kan vervolgens onderverdeeld worden in 5 soorten (”The Power of Viral Marketing” - Keally Consulting, 2000):

• Value Viral: people share quality experiences with others.
• Guile Viral: people try to “sell” to others in exchange for incentives.
• Vital Viral: people want to share experiences with others, which requires certain products.
• Spiral Viral: people want to share funny, dirty, and/or interesting experiences with others.
• Vile Viral: people warn others of negative experiences.

Een succesvolle Viral strategie bestaat volgens Oberon Medialab uit vier voorwaarden waaraan voldaan dient te worden:

• Geef de gebruiker iets: een product, een dienst. (edit: een beloning)
• Zorg ervoor dat de drempel voor het doorsturen zo laag mogelijk is.
• Houd rekening met normale gedragspatronen.
• Gebruik bestaande communicatiepatronen en netwerken

Dr. Ralph F. Wilson voegt daar echter in The Six Simple Principles of Viral Marketing nog 2 principes aan toe:

• Scales easily from small to very large
• Takes advantage of others’ resources

Ik geef toe: dit zijn enigzins oude bronnen die ik aanhaal (op o.a. Frankwachting tref je meer recente uitwijdingen over viral marketing aan), maar het principe van viral marketing (WOM) is tijdloos.

Wanneer is een viral succesvol te noemen? Of een viral strategie succesvol is, kun je pas vaststellen aan de hand van het behaalde bereik. In mijn ogen kun je een afzonderlijke uiting (zoals een losse video of een mailtje) dus niet typeren als een ‘viral’. Hoogstens als een ingredient van een mogelijke virale marketingcampagne.

No viral until proven viral!